बलवंतराव मेहेंदळे सदाशिवराव भाऊ यांचा उजवा हात माणूस होता. ते चित्पावन ब्राह्मण देखील होते आणि नाना फडणवीस यांचे मामा होते आणि वडिलांची आई पेशवा बालाजी विश्वनाथ यांची बहीण होती. ते सदाशिवराव उमाबाई यांच्या पहिल्या पत्नीचे भाऊही होते. पानिपत मोहिमेमध्ये बलवंतरावांचे लग्न लक्ष्मीबाईशी झाले होते. तिला एक मुलगा झाला जो पानिपत येथे आपत्तीतून बचावला आणि आप्पा बळवंत या नावाने प्रसिद्ध झाला.
बलवंतरावांच्या वाहकाला पेशवा बालाजीराव यांनी धक्का दिला. त्यांनी दक्षिण भारतातील अनेक मोहिमेमध्ये पेशवाई आणि सदाशिवराव यांच्यासमवेत ताराबाई व दामाजी गायकवाड विरुद्धच्या सर्व युद्धात पेशवाईच्या बाजूने उभे राहिले. 1757 च्या कर्नाटक मोहिमेमध्ये मे मध्ये पेशव्यांनी बलवंतरावांना आपला उपसचिव म्हणून मोहिमेचे उर्वरित काम पूर्ण करून सोडले तेव्हा कोलार, होसकोट आणि बाळापूर या जिल्ह्यांचा दावा करणा which्या कडप्पाच्या नवाबाने एकदा शिवाजीचे वडील सहजींचे जागीर बनविले. बलवंतराव मेहेंदळे यांच्या पराक्रमामुळे वश झाला. कडप्पाचा अब्दुल माजिद खान नवाब शौर्य व संसाधनांचा माणूस होता. 24th September 1757 रोजी सिद्धौट आणि कडप्पा यांच्यात झालेल्या भांडणात, खान त्याच्या चारशे माणसांसह ठार झाला. त्याच रात्री कडप्पा पकडला गेला. त्यानंतर बलवंतरावांनी पालेगारांकडून सीरा, होसकोटे, मुळबगल आणि इतर ठिकाणांवरील योगदान आकारले. त्याला बेदनूर आणि चित्रदुर्ग ताब्यात घेण्याचे आदेश देण्यात आले पण मराठा आणि निजाम यांच्यात वाढत्या तणावामुळे सिंदाखेडची लढाई चालू झाली (December -1757) ) त्याला उत्तर दिशेने हाक मारले गेले. सिंदाखेड येथे मराठा विजयानंतर गोपाळराव पटवर्धन आणि विसाजी कृष्णा बिनीवाले यांच्यासह बलवंतराव यांनी दक्षिण भारतातील पूर्वेकडील किनारपट्टीपर्यंत मोहिमेचे नेतृत्व केले. उदगीरच्या युद्धामध्ये बलवंतरावांनी अत्यंत महत्वाची भूमिका बजावली आणि सदाशिवरावांचे नायब म्हणून काम केले. तोच सदाशिवरावांचा उजवा हात म्हणून हुजाराटच्या सैन्याच्या नेतृत्वात असे, सदाशिवराव जेव्हा पानिपत मोहिमेचे नेतृत्व करण्यासाठी निवडले गेले, तेव्हा बलवंतराव त्यांच्याबरोबर उत्तर भारतात गेले. सद्‌शिवरावांप्रमाणेच उत्तर भारतातील बलवंतरावांचीही ही पहिली मोहीम होती.
भाऊसाहेबांची बखर आणि भाऊसाहेबांची कैफियात सारख्या पानिपत मोहिमेची जवळपास सर्वच इतिवृत्त बलवंतरावांवर गर्विष्ठ, उंच डोक्यावर आणि अत्याचारी असल्याचा आरोप करतात. तो जुन्या मल्हारराव होळकर आणि जानकोजी सिंधियाची विविध प्रसंगी खिल्ली उडवत असल्याचे म्हटले जाते आणि त्यांना पानिपत मोहिमेतील खलनायक म्हणून साकारण्यात आले होते. खरं तर बलवंतराव हे तीक्ष्ण जिभेचे माणूस होते आणि हे आरोप पूर्णपणे चुकीचे म्हणता येणार नाही. त्यांनीच चंबळ नदी ओलांडून उत्तर भारतात जाण्याचा आग्रह धरला आणि मल्हारारोचा सल्ला नाकारला. बलवंतरावांना इमद-उल-मुल्क आणि सूरजमल जाट यांच्यासह मथुरा येथून दिल्ली ताब्यात घेण्यासाठी रवाना करण्यात आले होते, बलवंतरावांनी शहर ताब्यात घेतले परंतु लाल किल्ला ताब्यात घेण्यात त्यांना अपयशी ठरले. प्रत्यक्षात इब्राहिम खानच्या तोफांनी अफगाण किल्ल्याला हा किल्ला देण्यास भाग पाडले.
२२ नोव्हेंबर रोजी जानकोजी सिंधियावर झालेल्या अचानक हल्ल्यात बलवंतराव वेळेवर पाठिंबा देण्यात अपयशी ठरले आणि या मुद्द्यावर त्यांच्यावर टीका झाली. 7 डिसेंबर 1760 रोजी नजीब खानचा भाऊ सुलतान खान यांच्या नेतृत्वात रोहिल्ला मराठ्यांवर पडले. हल्लेखोर मराठा खंदनाच्या अगदी टोकापर्यंत पोहोचले. त्या रात्रीच्या अंधाराचा फायदा रोहिल्ला पाय-या सैनिकांनी घेतला व ते खंदकांच्या आत शिरले. गार्डी मुस्केटियर्स आणि बलवंतराव हे हुजूरत घोडे घेऊन अफगाणांवर भारी पडले आणि त्यांना मोठ्या हत्त्या करून परत आणले. लढाईत नजीबचे काका खली-उल-रहमान शहीद झाले आणि रोहिला पायदळातील तीन हजारावर मैदानात पडले आणि जे वाचले त्यांच्यातही बरेच जखमी झाले. दुर्दैवाने विजयाच्या क्षणी रात्री सातच्या सुमारास बलवंतराव मेहेंदळे यांना संधीचा गोळी लागला, जो प्रभारी पदावर होता. पहिल्या अफगाण हल्ल्याच्या वेळी उघड्या समोरच्या भागाकडे जाताना त्याच्या सैनिकांच्या सुटकेचा प्रयत्न करीत असताना त्याच्या छातीवर गोळी लागून तो घोड्यापासून खाली पडला. पडलेल्या जनरलवर रोहिल्यांनी गर्दी केली; एकाने त्याच्या तोंडावर थाप मारली. दुसर्‍याने तो विजयात नेण्याकरिता आपले डोके तोडण्यास सुरवात केली. परंतु अर्धा डझन मराठा घोडेस्वार घटनास्थळावर घुसले आणि त्यांच्या सरकाचा मृतदेह विस्कळीत होण्यापासून वाचविला. रात्रीच्या रात्री जवळजवळ तीन तासांनंतर ही सगाई थांबली. त्याचा मृतदेह खंडेराव निंबाळकर यांनी विकृतीपासून वाचविला. बलवंतरावांचे कट्टर समर्थक आणि सल्लागार असलेल्या सदाशिवरावांचे मन: स्थितीत नुकसान झाले आणि या घटनेनंतर मराठा सैन्याचे मनोधैर्य दिवसेंदिवस बिघडत गेले आणि मराठ्यांद्वारे झालेला गंभीर आक्षेपार्ह हल्ला पुन्हा कधीच झाला नव्हता. या ब्राह्मण जनरलचे नुकसान कधीच वाढले नाही. पानिपतच्या युद्धापर्यंत बलवंतराव जिवंत असता तर त्यांनी विश्वसरावाऐवजी हुजाराटच्या कारभाराचे नेतृत्व केले असते आणि विश्‍वासरावांना गोळ्या घातल्या नंतर निर्माण झालेली दहशत कमी झाली असावी.
बलवंतरावांच्या विधवा लक्ष्मीबाईंनी सती केली आणि भाऊंच्या देखरेखीखाली कृष्णराव नावाच्या १ behind वर्षांच्या मुलाला , आणि हा मुलगा आपत्तीतून बचावला आणि नंतर आप्पा बळवंत या नावाने प्रसिद्ध झाला.
No comments:
Post a Comment